I senzatetto di Chicago sopportano l'ultima ondata di caldo: "Questa è una delle peggiori"

Jeffery Holiday, 60 anni, che ha vissuto in una tenda a Lower Wacker Drive per circa otto mesi, riceve giovedì acqua fredda in bottiglia e forniture gratuite, come panini e calzini, dal furgone della medicina di strada del Ministero della Notte.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Nel secondo giorno di caldo estremo a Chicago, la sofferenza si è fatta sentire tra coloro che vivono per le strade di Lower Wacker Drive.

"È brutto", dice Jeffery Holiday, 60 anni, dall'esterno di una tenda in una rara zona soleggiata del Lower Wacker, vicino a Van Buren. "Cerco di rimanere idratato, il che è difficile da fare."

La notte scorsa faceva così caldo che ha dormito fuori dalla tenda, ha detto giovedì mattina. Il giorno prima “non si era alzato affatto” per il caldo. Giovedì a Chicago si è verificata la prima giornata di 100 gradi dal 2012, battendo il record del 24 agosto, secondo il National Weather Service.

Holiday è stata una delle numerose persone senza alloggio visitate giovedì mattina dal Night Ministry, un'organizzazione di servizi sociali con sede a Chicago.

Il Ministero della Notte, a bordo di un furgone con un'infermiera e tre membri dello staff, ha fatto il giro in uno dei giorni più caldi dell'anno. Si sono assicurati che le persone che vivono per strada avessero gli elementi essenziali: acqua, panini con tacchino e formaggio, calzini, medicine.

"Hai bisogno di un po' d'acqua?" ha chiesto l'assistente sociale Sylvia Hibbard a un uomo che camminava su Lower Wacker.

Il secondo giorno di un'ondata di caldo da record nell'area di Chicago, un uomo che vive in Lower Wacker Drive parla con un'infermiera professionista (a sinistra) e la case manager del Ministero della Notte Sylvia Hibbard (a destra) prima di ricevere acqua fredda in bottiglia dalla strada il furgone delle medicine giovedì. L'uomo ha chiesto di non essere identificato.

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Hibbard, assistente sociale presso il Ministero della Notte da sei anni, conosce la maggior parte di loro per nome. "Non è una buona cosa", ha detto. Alcuni di loro vivono qui da dieci anni, ha detto.

Lei e i suoi colleghi cercano di effettuare le loro visite a Lower Wacker ogni settimana alla stessa ora e nello stesso giorno. Il giovedì mattina è il momento migliore, ha detto, perché è il momento in cui gli operatori di Streets and Sanitation fanno il giro per distruggere le tende abbandonate.

"È così che catturiamo il maggior numero di persone", ha detto Hibbard.

L'obiettivo di giovedì era fornire acqua e verificare che le persone fossero idratate.

Nessuno ha avuto bisogno di cure mediche giovedì, ha detto l'infermiera Hyunsoo Kim, che fa volontariato presso il Ministero della Notte da quasi un anno. Stava cercando segni di colpo di calore: mal di testa, nausea e vomito.

Dan Rusick, 48 anni, che è stato senza casa per circa 13 anni, cammina su Lower Wacker Drive per avvicinarsi al furgone delle medicine di strada del Ministero della Notte e ricevere acqua fredda in bottiglia e forniture gratuite, come panini e calzini, giovedì. Giovedì le temperature hanno raggiunto i 100, un nuovo record per il 24 agosto a Chicago.

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"L'idratazione è importante", ha detto Kim. L'effetto del caldo può essere peggiorato se combinato con l'uso di droghe o con l'ipertensione, ha detto.

Non tutti gli abitanti di Lower Wacker sono stati disturbati dall'ondata di caldo. Alcune parti della trasmissione inferiore erano relativamente fresche rispetto alle condizioni in superficie.

"Non è un grosso problema", ha detto Dan Rusick, 48 anni, che vive nelle vicinanze.

Rusick non vive più a Lower Wacker - si è trasferito da una tenda il mese scorso perché l'auto fuma - ma ha incontrato la squadra del Ministero della Notte a Lower Wacker dopo che lo hanno chiamato.

Ha ricevuto acqua in bottiglia e una domanda per ricevere il suo certificato di nascita. Ha intenzione di ottenere una tessera di previdenza sociale.

Rusick è stato senza casa per 13 anni, dopo aver perso la sua casa a causa di un pignoramento, ha detto. Aveva un compagno di stanza qualche anno fa, ma dopo la sua morte durante il blocco del Covid, è stato sfrattato ed è tornato in strada.

John Mauna, 51 anni, che vive per strada da cinque anni, ha detto che l’ondata di caldo di questa settimana “è una delle peggiori”.

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Dopo aver mantenuto per un breve periodo un lavoro in un albergo di periferia, a maggio si è ammalato di polmonite ed è stato ricoverato in ospedale per cinque settimane, ha detto.